Jejum em Dias Alternados vs. Restrição Calórica Diária: Qual é Melhor para Emagrecer e Saúde do Coração?

Aviso médico: Este artigo resume pesquisas publicadas apenas para fins informativos. Não substitui orientação de um profissional de saúde qualificado. Sempre consulte seu médico antes de começar qualquer protocolo de jejum intermitente, especialmente se você tem condições de saúde pré-existentes ou usa medicamentos.

O Estudo em Resumo

O Que Este Estudo Investigou

O jejum em dias alternados (JDA) — alternando entre dias com consumo muito baixo de calorias e dias com alimentação irrestrita — é uma das formas mais antigas e mais estudadas de jejum intermitente. Mas até 2017, nenhum ensaio clínico rigoroso de longo prazo tinha comparado diretamente o JDA com o padrão clínico para perda de peso: a restrição calórica diária.

Este estudo fez uma pergunta simples: o jejum em dias alternados produz melhor perda de peso e proteção cardiovascular do que simplesmente comer 25% menos calorias todos os dias? Pesquisadores da Universidade de Illinois em Chicago recrutaram 100 adultos metabolicamente saudáveis com excesso de peso ou obesidade e os acompanharam durante um ano completo.

Para contexto sobre o que o jejum intermitente e redução de risco cardiovascular têm em comum, consulte nossos artigos sobre jejum intermitente e perda de peso e jejum intermitente e inflamação.

Quem Foi Estudado

Perfil dos participantes: Adultos com 18–65 anos, IMC 25–49,9 kg/m², metabolicamente saudáveis (sem diabetes tipo 2, sem doença cardiovascular diagnosticada, sem uso de medicação para pressão arterial). Aproximadamente 86% mulheres.

Como o JDA funcionou neste estudo: Nos dias de jejum, os participantes consumiram 25% de suas necessidades energéticas estimadas — aproximadamente 500 calorias — em uma única refeição de almoço fornecida pela equipe de pesquisa. Nos dias de alimentação (a cada outro dia), podiam comer livremente sem orientação de calorias. O padrão se alternava continuamente durante os 6 meses de intervenção.

Como a RCD funcionou: Os participantes consumiram 75% de suas necessidades energéticas estimadas todos os dias — uma restrição calórica moderada padrão de aproximadamente 25% abaixo da manutenção. Sem restrições específicas de horário de refeição.

O Que os Pesquisadores Encontraram

Peso Corporal

• Tanto o JDA quanto a RCD produziram perda de peso significativa em comparação com o grupo controle — um achado significativo em si.
• O JDA não foi significativamente melhor do que a RCD para perda de peso total em 6 ou 12 meses. A modesta vantagem numérica aos 6 meses não foi estatisticamente significativa.
• Durante a fase de manutenção de 6 meses, ambos os grupos de JDA e RCD mantiveram suas perdas de peso sem intervenção estruturada adicional.

Marcadores de Risco Cardiovascular

É aqui que o estudo produziu seu achado mais discutido.

• O achado sobre LDL foi a principal preocupação do estudo. Participantes do JDA tiveram colesterol LDL significativamente mais alto em comparação com participantes da RCD aos 6 meses. Os pesquisadores anotaram isso como um achado inesperado que garantia investigação adicional.
• Melhorias na pressão arterial foram semelhantes em ambos os grupos — aproximadamente 3–4 mmHg de redução sistólica — em comparação com o grupo controle, mas o JDA não teve vantagem sobre a restrição diária.
• Marcadores inflamatórios e insulina em jejum melhoraram em ambos os grupos versus controle.

Composição Corporal

• Massa de gordura: Tanto JDA quanto RCD reduziram massa de gordura em comparação com controle. Sem diferença significativa entre JDA e RCD.
• Massa livre de gordura (músculo): Ambos os grupos mantiveram massa magra de forma semelhante — um achado importante. O JDA não causou maior perda muscular do que restrição diária.

O Que Não Mudou

• A glicose em jejum não melhorou significativamente em nenhum grupo de intervenção em comparação com controle — provavelmente porque os participantes já eram metabolicamente saudáveis no início do estudo.
• Massa corporal magra foi preservada igualmente em ambos os grupos.
• Aderência: Participantes do JDA acharam os dias de jejum mais difíceis do que os dias de alimentação, e a aderência geral ao protocolo foi menor no JDA do que na RCD ao final dos 12 meses.

O Que os Pesquisadores Concluíram

O jejum em dias alternados não foi superior à restrição calórica diária para perda de peso ou redução de risco cardiometabólico em adultos obesos metabolicamente saudáveis. Ambas as abordagens funcionaram. A elevação inesperada de colesterol LDL no grupo JDA levantou cautelas sobre sua segurança cardíaca comparada à restrição padrão, e os pesquisadores concluíram que o JDA não oferecia vantagem clínica que justificasse sua complexidade adicional.

O Que Isso Significa Se Você Pratica Jejum Intermitente

• O jejum em dias alternados funciona para perda de peso — se você conseguir manter a aderência. Perder aproximadamente 6% do peso corporal em 6 meses é clinicamente significativo. A questão é se o padrão alternado jejum-alimentação-jejum é sustentável para você pessoalmente.
• Redução calórica diária de 25% alcança o mesmo resultado — e pareceu ser mais fácil de manter durante 12 meses. Se você está escolhendo entre JDA e uma simples janela de alimentação diária, a evidência não favorece o JDA nos resultados.
• O achado sobre LDL merece atenção honesta. LDL mais alto no grupo JDA aos 6 meses não significa necessariamente dano cardíaco — o tamanho das partículas de LDL (que este estudo não mediu) importa significativamente. Mas é um sinal digno de monitoramento se você pratica JDA rigoroso a longo prazo.
• A maioria das pessoas lendo isso não está fazendo JDA rigoroso. Este estudo usou um protocolo JDA muito específico — 500 calorias em dias alternados, alternando continuamente. Muitas pessoas praticando "jejum em dias alternados" na prática comem mais de 500 calorias nos dias de jejum ou o misturam com outros protocolos. Os achados podem não se aplicar diretamente a versões menos rigorosas.
• Janelas de alimentação curtas (16:8, 18:6) não foram estudadas aqui. A pesquisa sobre restrição de tempo de alimentação mostra um quadro metabólico somewhat diferente do JDA. Este estudo é especificamente sobre JDA alternado por caloria, não restrição de tempo.

Limitações do Estudo

• Amostra predominantemente feminina (~86%): resultados podem não generalizar igualmente para homens.
• Participantes metabolicamente saudáveis: Pessoas com diabetes, hipertensão ou síndrome metabólica podem responder diferentemente — este grupo tinha menos espaço para melhoria metabólica no início.
• Ingestão dietética autorrelatada nos dias de alimentação e fora de refeições supervisionadas introduz potencial imprecisão.
• Estudo de um único site em uma instituição dos EUA com uma amostra de participantes homogênea.
• A aderência ao JDA diminuiu ao longo do tempo, o que pode ter estreitado a diferença aparente entre grupos.
• O tamanho das partículas de LDL não foi medido, deixando a significância cardiovascular do achado sobre LDL incerta.
• 12 meses não é longo prazo. Se diferenças emergirem após anos de prática é desconhecido.

Fonte

Trepanowski JF, Kroeger CM, Barnosky A, Klempel MC, Bhutani S, Hoddy KK, Gabel K, Freels S, Rigdon J, Rood J, Ravussin E, Varady KA. (2017). Effect of Alternate-Day Fasting on Weight Loss, Weight Maintenance, and Cardioprotection Among Metabolically Healthy Obese Adults. JAMA Internal Medicine, 177(7), 930–938. PMID: 28459931

Perguntas Frequentes

O jejum em dias alternados é melhor que restrição calórica comum para perda de peso?

Com base neste ensaio clínico randomizado, não. Durante 6 e 12 meses, ambas as abordagens produziram perda de peso semelhante de cerca de 5–6% do peso corporal. O JDA não mostrou vantagem significativa sobre restrição calórica diária de 25%.

Por que o JDA elevou o colesterol LDL neste estudo?

Os pesquisadores anotaram isso como um achado inesperado e não conseguiram explicá-lo definitivamente. Uma hipótese é que o padrão alternado do JDA cria flutuações maiores na liberação de ácidos graxos livres, o que pode influenciar a produção de LDL. Outra é que o tamanho das partículas de LDL (não medido) pode ter mudado para partículas maiores, menos prejudiciais — comum em estados cetogênicos.

O jejum intermitente aumenta ou diminui o colesterol?

Depende do tipo e contexto. A maioria dos estudos sobre restrição de tempo de alimentação (16:8 ou semelhante) mostra modesta melhoria em triglicerídeos e efeitos neutros ou ligeiramente positivos no LDL. O achado específico de LDL em JDA neste estudo pode não se aplicar a abordagens com janela de alimentação mais curta.

Quantas calorias você consome nos dias de jejum do JDA?

Neste estudo, dias de jejum eram 500 calorias — 25% das necessidades energéticas estimadas médias. Muitos protocolos JDA no mundo real permitem até 600–800 calorias. A abordagem rigorosa de 500 calorias usada aqui é desafiadora de manter a longo prazo.

O jejum em dias alternados é seguro para a saúde cardiovascular?

Este estudo levantou questões em vez de respondê-las definitivamente. Pressão arterial e triglicerídeos melhoraram similarmente à restrição diária, mas a elevação de LDL merece monitoramento. Qualquer pessoa com doença cardiovascular conhecida ou colesterol alto deve discussar JDA com seu médico antes de começar.

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