Tre pazienti con diabete di tipo 2 insulino-dipendenti hanno smesso di usare insulina con il digiuno intermittente: cosa dice la ricerca

Tre pazienti con diabete di tipo 2 insulino-dipendenti hanno smesso di usare insulina con il digiuno intermittente: cosa dice la ricerca

Avviso medico: Questo articolo riassume la ricerca pubblicata a scopo informativo. Non è un consiglio medico e non sostituisce la guida di un professionista sanitario qualificato. Consulta sempre il tuo medico prima di iniziare qualsiasi protocollo di digiuno, soprattutto se hai una condizione di salute preesistente o assumi farmaci.

Lo studio in sintesi

Cosa ha studiato questo ricerca

Clinici di un programma di gestione del diabete con sede a Toronto hanno voluto documentare cosa accade quando pazienti con diabete di tipo 2 insulino-dipendenti da lungo tempo adottano protocolli strutturati di digiuno intermittente sotto supervisione medica. Tutti e tre i pazienti erano in terapia insulinica da anni, con pochissime aspettative di poterne mai fare a meno. Lo studio affronta una domanda di grande rilevanza per chiunque pratichi il digiuno intermittente per la resistenza insulinica o il controllo della glicemia: il digiuno intermittente può ridurre in modo significativo o eliminare la necessità di insulina nei pazienti diabetici di tipo 2 con lunga storia di malattia?

Questo non era uno studio randomizzato — si tratta di una case series clinica, il tipo di rapporto utilizzato per documentare un risultato impressionante, innovativo o inaspettato in un piccolo numero di pazienti reali, solitamente come precursore di studi controllati più ampi.

Chi è stato studiato

Profilo dei partecipanti: Tre pazienti maschi, di mezza età e anziani (età approssimativa tra i 40, 50 e 60 anni), ciascuno con una lunga storia di diabete di tipo 2 (approssimativamente 10–25 anni) e dipendente da iniezioni di insulina giornaliere, in alcuni casi insieme a farmaci ipoglicemizzanti orali, al momento dell'inizio del protocollo di digiuno.

Come ha funzionato il protocollo di digiuno: Sotto supervisione medica, ogni paziente ha adottato un regime di digiuno terapeutico che prevedeva digiuni di 24 ore tre volte a settimana o una finestra di digiuno estesa giornaliera. Nei giorni di digiuno, i pazienti consumavano pasti a basso contenuto di carboidrati solo all'interno di una finestra ristretta, oppure non assumevano alcuna caloria per 24 ore, con dosi di farmaci ridotte in tempo reale per evitare ipoglicemia mentre il controllo della glicemia migliorava.

Cosa hanno trovato i ricercatori

Interruzione dell'insulina

• Tutti e tre i pazienti sono stati in grado di interrompere completamente la terapia insulinica dopo aver iniziato il protocollo di digiuno supervisionato — un risultato notevole considerato che ciascuno era stato insulino-dipendente per anni
• Anche i farmaci per il diabete orale sono stati ridotti o interrotti in ogni caso nei mesi successivi
• Il controllo della glicemia è stato mantenuto o migliorato nonostante la rimozione dell'insulina

Peso e composizione corporea

• Tutti e tre i pazienti hanno perso una percentuale sostanziale del peso corporeo iniziale durante il periodo di follow-up, con perdite riportate in un ampio intervallo di circa il 10–18% del peso iniziale
• Anche la circonferenza della vita è diminuita notevolmente in ogni caso, coerentemente con la riduzione del grasso viscerale

Cosa non è cambiato

• Non sono stati segnalati episodi di ipoglicemia grave una volta che le dosi di farmaci sono state opportunamente ridotte in linea con il protocollo di digiuno
• I pazienti sono stati in grado di mantenere le attività quotidiane e le responsabilità lavorative durante i periodi di digiuno

Cosa hanno concluso i ricercatori

Gli autori hanno concluso che il digiuno intermittente terapeutico, implementato con supervisione medica e aggiustamento dei farmaci in tempo reale, ha permesso a pazienti con diabete di tipo 2 insulino-dipendenti da lungo tempo di interrompere la terapia insulinica mantenendo il controllo glicemico — suggerendo che i protocolli di digiuno meritano ulteriori studi come potenziale alternativa all'escalation delle dosi di insulina nella gestione del diabete di tipo 2.

Cosa significa questo se pratichi il digiuno intermittente

• Questo non è un via libera per smettere l'insulina da solo. Ogni paziente in questa case series era supervisionato dal punto di vista medico, con dosi di farmaci aggiustate in tempo reale da un medico. Ridurre l'insulina senza supervisione mentre si digiuna può causare pericolosa ipoglicemia.
• I benefici sulla glicemia del digiuno intermittente sono coerenti con la ricerca più ampia. Questa case series è in linea con il corpus di prove più ampio che mostra come il digiuno intermittente migliori la sensibilità insulinica, anche se questo particolare rapporto riguarda solo tre pazienti.
• La perdita di peso e il miglioramento glicemico spesso procedono insieme. La sostanziale perdita di peso osservata in tutti e tre i casi ha probabilmente contribuito in modo significativo al ridotto fabbisogno di insulina, insieme agli effetti metabolici diretti del digiuno stesso.
• Il diabete di lunga data non esclude miglioramenti significativi. Questi pazienti erano diabetici e insulino-dipendenti da dieci anni o più — una popolazione spesso considerata come avente poco margine per una reversione. Questo rapporto mette cauto in discussione tale presupposto.
• Se stai assumendo farmaci ipoglicemizzanti e stai considerando di praticare il digiuno intermittente, parla con il tuo medico prima di iniziare. I tempi di assunzione e i dosaggi dei farmaci spesso devono cambiare insieme a un nuovo modello di digiuno, esattamente come è accaduto per questi tre pazienti.

Limitazioni dello studio

• Dimensione campionaria estremamente piccola (n=3) — i risultati di una case series non possono essere generalizzati alla popolazione più ampia di persone con diabete di tipo 2
• Nessun gruppo di controllo, quindi è impossibile separare l'effetto del digiuno da altri cambiamenti dello stile di vita che i pazienti potrebbero aver fatto contemporaneamente
• Tutti i pazienti erano maschi, quindi i risultati potrebbero non tradursi direttamente alle donne con diabete di tipo 2
• La supervisione medica e l'aggiustamento individualizzato dei farmaci sono stati centrali per la sicurezza in questo rapporto — una versione non supervisionata di questo approccio comporta un reale rischio di ipoglicemia
• Come case series, questo è uno dei livelli più bassi di evidenza clinica e dovrebbe essere interpretato come generatore di ipotesi piuttosto che conclusivo
• La durabilità a lungo termine oltre il periodo di follow-up segnalato è sconosciuta

Fonte

Furmli S, Elmasry R, Ramos M, Fung J. Therapeutic use of intermittent fasting for people with type 2 diabetes as an alternative to insulin. BMJ Case Reports. 2018. PMID: 30297354

Domande frequenti

Il digiuno intermittente può davvero aiutarti a smettere di assumere insulina?

In questa case series, tutti e tre i pazienti insulino-dipendenti da lungo tempo sono stati in grado di interrompere l'insulina sotto supervisione medica dopo aver iniziato un protocollo di digiuno strutturato. Questo è un segnale promettente da un piccolo rapporto, non una prova che il digiuno intermittente funzionerà nello stesso modo per tutti coloro che assumono insulina.

È sicuro smettere di assumere insulina mentre si digiuna senza parlare con un medico?

No. Ogni paziente in questa case series ha avuto il suo trattamento farmacologico supervisionato e aggiustato da un medico durante l'intero processo. Smettere o ridurre l'insulina senza guida medica mentre si digiuna può causare pericolosa ipoglicemia (bassa glicemia).

Quanto tempo ci è voluto perché questi pazienti smettessero di usare insulina?

È variato — un paziente ha smesso di usare insulina entro pochi giorni dall'inizio del protocollo di digiuno, mentre altri hanno impiegato da poche settimane a circa un mese, man mano che il loro modello di digiuno è diventato coerente e il loro controllo della glicemia è migliorato.

Quanto peso hanno perso i pazienti in questo studio?

Tutti e tre i pazienti hanno perso una quota sostanziale del loro peso corporeo, in un ampio intervallo di circa il 10–18%, durante i rispettivi periodi di follow-up, insieme a riduzioni notevoli della circonferenza della vita.

Questo studio si applica alle persone con diabete di tipo 1?

No. Questa case series ha coinvolto pazienti con diabete di tipo 2 solamente. Il diabete di tipo 1 comporta l'incapacità di produrre insulina affatto, e i protocolli di digiuno comportano rischi molto diversi — e generalmente superiori — per il dosaggio dell'insulina in quella popolazione; la supervisione medica è essenziale.

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