O Que Acontece no 3? Dia de Jejum

O terceiro dia de um jejum prolongado ocupa um lugar especial na história do jejum. Quem já ficou vários dias em jejum descreve esse momento como o limiar ? o dia em que tudo começa a parecer diferente. O desconforto dos dias iniciais cede lugar a algo mais estável. Para muitas pessoas, a fome já diminuiu consideravelmente ou desapareceu por completo. Uma sensação de clareza mental costuma surgir e surpreende quem está fazendo isso pela primeira vez.

A ciência por trás dessa mudança está bem documentada. Um estudo histórico conduzido na Carnegie Institution of Washington em 1912 e publicado por Francis Gano Benedict em 1915 registrou em detalhes extraordinários a fisiologia de um jejum completo de 31 dias. As transformações observadas entre os dias 2 e 4 desse experimento histórico ajudam a explicar o que a maioria das pessoas vivencia no 3? dia de jejum — e por que esse dia tem a reputação que tem.

Contexto Histórico: O Estudo Carnegie de 1912

Em abril de 1912, um estudioso maltês de 40 anos chamado Agostino Levanzin chegou ao Laboratório de Nutrição de Boston, instituição afiliada ? Universidade Harvard. Ele havia concordado em realizar um jejum completo ? apenas água ? por 31 dias consecutivos, sob a supervisão científica de Francis Gano Benedict e uma equipe multidisciplinar de pesquisadores de Harvard e Carnegie.

Cada aspecto mensurável da fisiologia de Levanzin foi acompanhado diariamente: peso, pulso, pressão arterial, temperatura corporal, excreção de nitrogênio (um indicador indireto da degradação proteica), quociente respiratório (uma medida do combustível que o corpo estava queimando), força de preensão, tempo de reação e desempenho cognitivo. O resultado foi o estudo científico mais rigoroso sobre jejum prolongado já realizado até aquela data ? Benedict, F.G. (1915). A Study of Prolonged Fasting. Carnegie Institution of Washington, Publication No. 203.

Os dados dos dias 2 a 4 desse jejum iluminam com precisão o que acontece com o organismo nessa junção crítica.

O Esgotamento do Glicogênio Se Acelera

No 3? dia, o corpo está h? 72 horas sem ingestão de alimentos. O glicogênio ? glicose armazenada no fígado e nos músculos — foi o combustível principal desde o início do jejum. No primeiro dia, as medições de Benedict mostraram que o organismo de Levanzin estava queimando aproximadamente 68,8 gramas de carboidrato. Nos dias 2 e 3, esse valor havia caído drasticamente à medida que as reservas de glicogênio se esgotavam.

Para a maioria das pessoas, as reservas de glicogênio estão substancialmente depletadas dentro de 24 a 48 horas de jejum. No caso de Levanzin ? que fazia uma refeição por dia nos meses anteriores ao jejum — o processo foi mais lento. Mas no 3? dia de jejum, o glicogênio está criticamente baixo em praticamente qualquer pessoa que esteja sem ingestão de carboidratos, e o organismo já está realizando sua transição para a gordura como combustível predominante.

— esse esgotamento do glicogênio que desencadeia as cascatas bioquímicas que tornam o terceiro dia tão distinto.

A Transição para a Queima de Gordura se Aprofunda

à medida que o glicogênio se esgota, o organismo acelera a produção de corpos cetônicos a partir da gordura armazenada no fígado. O beta-hidroxibutirato ? o principal cetone circulante ? sobe de forma mensurável no sangue. O cérebro, que prefere glicose, começa a usar os cetones como combustível alternativo em proporções cada vez maiores.

O quociente respiratório ? a razão entre o CO2 exalado e o O2 consumido ? ? um indicador direto dessa mudança. As medições calorimétricas de Benedict mostraram o quociente respiratório caindo para a faixa de 0,71?0,76 durante esse período, indicando que a gordura havia se tornado o combustível dominante. Um estado de queima pura de gordura produz um quociente respiratório de aproximadamente 0,71; o metabolismo misto normal fica em torno de 0,85?0,90.

Pesquisas modernas confirmam essa cronologia. Cahill (2006, ) documentou que a produção de cetones aumenta significativamente entre 24 e 72 horas de jejum, atingindo concentrações sanguíneas que passam a fornecer combustível real para o cérebro a partir dos dias 2 e 3. No 3? dia de jejum, muitos praticantes já geram cetones suficientes para suprir de 25% a 40% das necessidades energéticas do cérebro ? uma proporção que continuará aumentando nos dias seguintes.

Desempenho Mental no 3? Dia de Jejum

O 3? dia ? frequentemente o momento em que a dimensão cognitiva do jejum se torna perceptível. Os testes psicológicos de Benedict ? memória de palavras, tempo de reação, associação de palavras, acuidade visual ? mostraram alta variabilidade ao longo do jejum de Levanzin, mas o padrão que emergiu foi que o desempenho mental estava fortemente correlacionado com o estado subjetivo. Nos dias em que Levanzin relatava sentir-se bem, o desempenho nos testes era nítido. Nos dias de letargia ou agitação, ele declinava.

O 3? dia se situa naquilo que muitos praticantes descrevem como uma zona de transição: ainda não totalmente adaptado à queima de gordura, mas já além da fome aguda e da irritabilidade das primeiras 48 horas. Os níveis de cetones estão subindo, fornecendo uma fonte de energia cada vez mais estável para o cérebro ? uma que, ao contrário da glicose, não produz as oscilações bruscas associadas às variações do açúcar no sangue.

O fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) — uma proteína que apoia a conectividade neural e a função cognitiva — aumenta durante o jejum, com estudos de Mattson et al. (2018, Nature Reviews Neuroscience) documentando esse mecanismo. Acredita-se que o BDNF contribua para a sensação subjetiva de clareza mental aprimorada que os praticantes de jejum comumente relatam a partir do 3? dia.

A Taxa Metabólica Inicia Sua Adaptação

Os dados de produção de calor de Benedict mostraram que o gasto calórico total já estava iniciando sua adaptação descendente nos primeiros dias do jejum. O organismo ? reconhecendo a ausência de calorias entrantes — começa a reduzir a taxa metabólica como resposta de conservação. No 21? dia, a produção de calor havia atingido um mínimo de aproximadamente 625 calorias por 24 horas, ante cerca de 836 calorias no 3? dia.

Essa adaptação metabólica ? uma redução de aproximadamente 25% na taxa metabólica basal ao longo do jejum ? ? consistente com o que os estudos modernos sobre jejum prolongado e restrição calórica descrevem. Leibel et al. (1995, New England Journal of Medicine) documentaram reduções adaptativas semelhantes na taxa metabólica durante restrição calórica. O ponto central para quem está no 3? dia ? que essa adaptação está apenas começando e está longe de ser completa — o organismo ainda funciona com um gasto energético relativamente normal, o que é uma das razões pelas quais os primeiros dias de jejum podem parecer energeticamente exigentes.

Condição Física no 3? Dia

Os exames clínicos diários de Levanzin mostraram que no 3? dia ele estava deambulando, participando dos testes e fisicamente capaz de realizar atividades normais. Ele experimentou certa lassidão geral ? uma sensação de peso físico que é comum ? medida que o glicogênio se esgota — mas nenhuma alteração clínica preocupante foi registrada.

Vale nomear essa lassidão: ela é real e pode ser desanimadora. É principalmente consequência da transição dos sistemas de combustível do organismo. O glicogênio, que alimenta músculos e cérebro com eficiência, está acabando. Os cetones estão subindo, mas ainda não compensaram completamente. O 3? dia muitas vezes parece ficar sem combustível antes de o novo tanque estar devidamente conectado ? que é exatamente o que está acontecendo do ponto de vista bioquímico.

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